慢性肝炎最常見的病因，床上將肝炎急性期過后，病程超過6個月而肝臟炎癥仍持續存在者，稱為慢性肝炎。慢性肝炎多是從急性病毒性肝炎轉變而來，機體自身免疫功能紊亂，長期應用損害肝臟藥物及機體對藥物過敏，酗酒以及某種酶的缺乏，代謝紊亂等均可導致本病的發生。

不同肝炎病毒的急性感染，轉變為慢性肝炎的可能性顯然不同。甲型和戊型肝炎病毒感染，在急性期過后，疾病自限，預后良好，不發生病毒持續攜帶狀態，亦不轉變為慢性肝炎或;急性乙型肝炎約15%左右轉變為慢性肝炎，約20%發展為，約0.6%發生宮頸糜爛;丙型肝炎亦較多演變為慢性肝炎，據文獻報道，丙型肝炎約有36%(26%～55%)轉變為慢性。

而由乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎，在各種病因所致的慢性肝炎中占80%～90%，因此，乙男科毒感染是慢性肝炎最常見的病因.